참외

주산지

• 경북 · 충청 · 전남 · 전북 · 경남 등

주 출하시기

• 시설재배 참외는 3월～6월, 노지재배 참외는 7월～8월

좋은 참외의 조건

• 모양과 크기가 고르고 과피가 깨끗하며 윤기가 있는 것
• 노랑참외는 색택이 짙으면서도 선명하고, 은천참외는 은백색으로 골이 선명한 것
• 육질이 희고 연하며 아삭아삭한 치감이 있는 것
• 단 맛이 강하고 참외 고유의 향기가 있는 것
• 줄약간 작아 보이며 냄새를 맡아보아 달콤한 향기가 진하게 풍기는 것 (향이 너무 진한 것은 수확한 지 오래됐거나 수확 시기가 지난 후 수확한 것일 경우가 많아 맛이 떨어짐)
• 참외는 골이 대개 10개인데 물에 담가보아 골이 3개 이상 뜨는 것

좋지 않은 참외

• 과형이 일정하지 않고 지나치게 크거나 작은 것
• 과피에 흠집이 있거나 검은 반점 또는 흰색을 띈 부분이 많은 것
• 꼭지부분이 기형적으로 돌출이 심하거나 모양이 나쁜 것
• 외관상으로는 이상이 없으나 과일을 쪼개었을 때 중심부의 종자가 붙어 있는 부위가 엿빛 또는 갈색으로 변해 있는 것
• 물에 담갔을 때 갈아 앉는 것
• 꼭지를 잘랐을 때 상처부위가 말라붙지 않고 계속해서 즙액이 흘러나오는 것
• 꼭지를 건드렸을 때 쉽게 떨어지는 것
• 과면에 즙액이 나와 물방울과 같이 맺혀 있는 것
• 껍질에 갈색이 돌거나 꼭지가 말라 있고 시들어 보이는 것
• 손으로 두드려 보았을 때 둔탁한 소리가 나거나 흔들어보았을 때 출렁거림이 있는 것

식품가치 및 효능

• 참외는 비타민C의 함량이 많은 것이 특징이고, 다른 과일에 비해서 한번에 먹는 양이 많기 때문에 영양분의 섭취가 많은 것이 장점이다.
• 참외성분중 쿠쿠르비타신은 동물실험 결과 항암작용이 있는 것으로 증명된 바 있어 참외를 많이 먹으면 암세포의 확산방지 및 제암작용을 할 수 있다고 한다.
• 한방에서는 참외에 진해, 거담작용을 하는 성분이 있고 완화작용도 하므로 변비에 도움을 주며 풍담, 황달, 수종, 이뇨등에도 유효하다고 전해지기도 한다.
• 본초서(本草書)에 의하면 참외는 맛이 달며 독이 없어서 갈증을 멎게 하고 번열을 없애며 소변을 잘보게 하고 입과 코의 부스럼을 잘 다스린다고 기록되어 있다.

• 우리나라에서의 재배역사는 고려사, 연산군실록에 등장하는 첨과(甛瓜)라는 문구(文句)나 많은 지방의 재래종을 볼때 삼국시대 또는 그 이전부터 재배되었을 것으로 추정되며 통일신라 시대에 황과(黃瓜)와 참외(甛瓜, 王瓜)에 대한 기록이 있어서 이 때에는 이미 참외재배가 일반화된 것으로 추정된다.
• 또 고려시대에 만들어져서 오늘날 국보 94호로 지정된 청자과형화병은 참외를 형상화한 자기 (磁器)로 이 시기에 참외재배가 융성했고 여름철 과실로서 인기가 있었기 때문에 이러한 문화가 창조된 것으로 생각된다.
• 참외품종은 개구리참외 등 지방재래종으로 부터 최근의 개량종까지 많은 품종이 있으나 크게 분류하면 노지재배용인 은천계통과 시설재배용으로 육성된 신은천 계통, 신은천 이후에 육성된 단성화로서 당도가 높은 금싸라기은천참외 계통과 특성이 신은천과 금싸라기은천의 중간형태라고 볼 수 있는 즉 양성화이면서 배꼽이 작은 황태자참외와 같은 계통 등으로 나눌 수 있다.
• 이 밖에 백금참외, 백참외 등이 있으나 이들 품종은 보급 초기단계에 있다.