구미시는 오는 9월 1일부터  ‘달빛어린이병원’을 운영한다. 관내 3개 소아청소년과 의원이 연합* 형태로 참여해, 평일 야간 및 휴일(토,일,공휴일) 소아 경증환자에게 외래 진료를 통한 신속한 의료 서비스를 제공한다. 

* 동일 시·군·구 내 여러 병·의원이 당번제로 주7일 운영

달빛어린이병원은 소아청소년 경증환자가 응급실 대신 외래진료를 통해 신속하게 치료받을 수 있도록 마련된 제도다. 2014년 보건복지부 시범사업으로 시작해 2015년 정식 사업으로 확대됐으며, 2017년부터는 시·군·구 단위 공모를 통해 상시 지정이 가능하도록 운영 방식이 개편됐다.

경북에서는 2015년 포항과 김천 지역에서 본사업 지정 병원이 운영된 바 있으나, 소아전문의 부족 등의 이유로 모두 운영을 중단했다.  이로 인해 2020년 하반기부터 도내 달빛어린이병원은 단 한 곳도 없는 상태가 이어져 왔다.

이에 구미시는 2024년부터 관내 주요 소아청소년과 의료기관을 직접 방문해 사업 참여를 독려해 왔으며, 2024. 8월에는 『구미시 달빛어린이병원 및 공공심야약국 지원 조례』를 제정해 지원 근거도 마련했다. 특히 달빛어린이병원 지정 후 국비 외의 별도 재정지원이 없는 점을 고려해, 구미시는 도내 최초로 시 예산을 투입하여 의료기관 운영비를 지원하기로 했다.

이번에 선정된 의료기관은 △옥계연합소아청소년과의원(산동읍) △형곡연합소아청소년과의원(형곡동) △구미연합소아청소년과의원(봉곡동)  총 3곳이다. 이들은 요일을 나눠 연합형태로 운영함으로써 단일기관 운영 시 발생할 수 있는 과중한 업무 부담을 해소했다.

진료시간은 평일 오후 11시까지, 토·일·공휴일은 오전 10시부터 오후 6시까지이며, 요일별 진료기관은 옥계연합(월·수·금), 형곡연합(목·토), 구미연합(화·일)으로 나뉜다.

구미시는 민간의료기관과 협업하여 2023년 1월부터 ‘365 소아청소년 진료센터’를 통해 야간 및 주말 진료를 해왔으며, 2024년 3월부터는 ‘구미+ 신생아집중치료센터’를 운영하여 365일 고위험 신생아 진료 및 응급 분만을 해오고 있다. 이와 더불어 이번 달빛어린이병원 개소로 소아 경증질환에 대한 외래 진료 접근성이 한층 강화될 것으로 기대하고 있다. 특히 응급실 과밀화를 완화하고, 부모들의 의료 부담을 덜어주는 데 기여할 전망이다.

김장호 구미시장은 “그동안 공백이었던 경북 달빛어린이병원을 구미시가 책임지게 되어 뜻깊다”며 “우리의 미래인 아이들의 건강을 지키는 소아 필수의료체계 강화에 지속적으로 힘쓰겠다”고 밝혔다.